Národní park a rezervace Wrangell-St. Elias je jednou z nejrozlehlejších chráněných oblastí na Zemi. Rozkládá se na území dvou států, americké Aljašky a Kanady. Tato oblast, zařazená na Seznamu světového dědictví UNESCO, patří mezi nejméně přístupná místa na světě. Na úbočích hor se třpytí přes tři tisíce ledovců. Na kanadské straně může běžný turista, dovolenkář cestující po Alaska Highway, v podstatě jen nakouknout do předhůří Kluane National Park. Na Aljašce je šance proniknout do nitra Wrangell Mountains přece jen větší.
Avšak nabízejí se pouze dvě možnosti, pouhé dvě silnice. Ta kratší a
snadněji zvládnutelná vede z Northway Junction na Alaska Highway do osady
Nabesna.
Cesta do osady Nabesna
Letiště Nabesna
Čtyřicet jedna mil v panenské divočině, s krásnými výhledy. Sem
tam se objeví soukromý pozemek se srubem nabízejícím třeba kávu, ubytování,
rybaření nebo výlet letadlem. Před srubem je obvykle vysekaná louka sloužící
jako přistávací dráha a v lese stojí zaparkované letadélko upoutané ke
stromu.
Ze silnice Nabesna Road se dá jít na několik pěších tras. Jedna z
nich vede kolem starého vulkánu Skukoom - to je parádní hora, neuvěřitelně
zbarvená, se zřetelnými krátery a sopouchy. Na několika místech podél
silnice se dá tábořit.
A pak je tady McCarthy Road, která vede hluboko a taky vysoko do hor. Snadný
výlet to ovšem není, spíš opravdová výzva. Ze začátku to vypadá nevinně:
když odbočíte z Richardson Highway vedoucí do přístavu Valdez, jedete ještě
třicet pět mil skoro pořád po asfaltové Edgerton Highway. Vlastní McCarthy
Road začíná až v osadě Chitina, což je opravdu rázovité sídlo jako vystřižené
z časů zlaté horečky. Ještě na přelomu dvacátého a jednadvacátého
století se směrem na McCarthy projíždělo centrem vesnice, kolem obchůdku
nad burácející Copper River. Tento vesnický koloniál vypadal dost podezřele,
byl ale překvapivě velmi slušně zásobený, dalo se tam koupit opravdu všechno,
co se v horách může hodit.
McCarthy
Road
Nyní je silnice směrem na Kennicott odkloněná,
takže o tento autentický zážitek přijdete, zase se ale můžete zastavit na
zastřešeném pikniku a v Ranger Station získáte všechny informace pro další
cestu. Každopádně v Chitině nezapomeňte natankovat a také zkontrolovat
stav pneumatik. Čeká na vás totiž nějakých šedesát mil po opravdu špatné
cestě mezi řekami Copper River a Kennicott River.
Výhledy kolem McCarthy
Road
Nynější McCarthy Road vlastně vede po trase původní železnice zvané
Copper River and Northwestern Railway, vybudované mezi lety 1908 a 1911 za
jediným účelem – přepravovat měděnou rudu z dolů nad řekou Kennicott
ke Copper River a podél ní až na jih do přístavu Cordova.
Úpravna měděné rudy v Kennicott
Byl to velkolepý
projekt a vlaky tudy po trase dlouhé 196 mil jezdily až do roku 1938. Pak byly
koleje vytrhány a ze železničních náspů se stala silnička.
A pořád je
na co se dívat. Na Míli 16, vysoko nad kaňonem řeky Kuskulana se pne ocelový
most o délce šest set metrů. Při pohledu dolů se tají dech. Ale jsou tu k
vidění i pozůstatky dávné slávy, parádní dřevěné mosty a jiné železniční
konstrukce. Historie je tu cítit. Projíždíte národním parkem Wrangell-St.
Elias, ale silnice samotná ani většina okolních pozemků do parku nepatří,
jsou soukromé, volně tábořit se tu tedy nedá. Kempink je na Míli 11 u
Silver Lake a také na konci McCarthy Road u bouřící Kennicott River.
Chcete-li navštívit osadu McCarthy a bývalé měděné doly v kopcích nad
ledovcem, řeku překročíte po pěší lávce. K areálu dolů je to pak ještě
pět mil po prašné silnici, dnes můžete využít i kyvadlovou dopravu
minibusem. Magda Pecoldová |