Tumbler Ridge (Northern British Columbia - severní Britská Kolumbie, Kanada)

Tumbler Ridge je malé město ve východní části severní Britské Kolumbie. Je to východisko pro návštěvu Global Geopark pod správou UNESCO a také provinčního parku Monkman. Nachází se na spojnici Highway 29 a Highway 52 a je vzdálené 400 km od správního střediska Prince George a 117 km od Dawson Creek, kde oficiálně začíná Alaska Highway. Tato nejmladší obec Britské Kolumbie má 2500 obyvatel. Míříte-li na Aljašskou dálnici, je to do Tumbler Ridge sice zajížďka, ale pokud nejste významně omezeni časem, určitě se vyplatí.

V Tumbler Ridge můžete navštívit Dinosaur Discovery Gallery, kde se dozvíte vše o historii paleontologických nálezů v okolí. Krátké vycházky v okolí města vás zavedou ke skutečným otiskům dinosauřích šlápot. Vydáte-li se dál do geoparku, můžete si vybrat z mnoha pěších tras vedoucím k jezerům, vodopádům či skalním formacím, některé se dají zdolat i na kole. U jezer a řek lze rybařit, sjíždět je na lodích, v lesích je bezpočet tras pro čtyřkolky, na skalách se dá lézt. A zlatým hřebem je návštěva vzdáleného parku Monkman a jeho ohromujících vodopádů. Ne nadarmo se Tumbler Ridge přezdívá "Hlavní město vodopádů Severu". Přímo v Tumbler Ridge je kemp a výborné informační centrum s dobře zpracovanými materiály, mapami a popisy tras. 

Informační centrum v Tumbler Ridge

UNESCO Global Geopark je obecně oblast, jejíž vybraná místa a krajina mají po geologické stránce mezinárodní význam. Park v Tumbler Ridge je druhým takovým parkem v Severní Americe a patří do něj 34 dobře přístupných zajímavých míst. Geopark není národní park, a proto tu nejsou omezení týkající se vjezdu motorových vozidel, poblíž města se těží uhlí a můžete zahlédnout i větrné turbíny. Což ovšem při rozloze oblasti, která dosahuje téměř 1 600 km2, nehraje vůbec žádnou roli. Park je totiž destinací snů pro milovníky outdoorových aktivit všeho věku a ve všech ročních obdobích. 

Nález otisků dinosauřích stop aneb jak to všechno začalo.

V pozdním létě roku 2000 učinili dva místní kluci objev, který změnil budoucnost Tumbler Ridge. Jedenáctiletý Mark Turner a osmiletý Daniel Helm splouvali na pneumatice říčku Flatbed Creek poblíž města. Mark se v peřejích převrátil, ale podařilo se mu dostat na skalnatou plotnu a vytáhnout z vody i Daniela. 

Flatbed Creek

Protože oba chtěli proplutí peřejemi zopakovat, vydali se znovu proti proudu, když tu si na ploché skále všimli série šesti prohlubní. Mark se podivil: „Mohly by to být…“ „dinosauří stopy?“ doplnil Daniel. Když pak kluci nadzvedli volný kus skály u otisků, spatřili dva další. To už nepochybovali, co našli, otisky změřili, vyfotografovali a zkontaktovali kanadského experta na dinosauří stopy, Riche McCrea. Ten přijel do Tumbler Ridge hned následující jaro a potvrdil, že chlapci našli otisky chodidel dlouhého ankylosaura. Kromě toho také objevil dinosauří kost, jednu z prvních, co kdy byly nalezeny v Britské Kolumbii. Byl to unikátní nález, protože na světě existuje jen několik míst, kde byly otisky a kosti nalezeny blízko sebe.

V roce 2001 se do pátrání zapojil Alain Durand, místní občan a nadšenec do dinosaurů. Během několika dní objevil další stopy u Cabin Pool, osmdesát metrů proti proudu od prvního nálezu. V té době bylo městečko zcela závislé na jediném zdroji obživy - uhlí. Zdejší doly byly buď již zavřené nebo těsně před uzavřením a vypadalo to, že z Tumbler Ridge se stane město duchů. Objev stop však přinesl mezinárodní ohlas, vyšla o něm také kniha pro děti a budoucnost města se začala rýsovat v lepším světle.

V červenci 2002 pak došlo k fantastickému nálezu největší skupiny otisků v Britské Kolumbiii - bylo to přes stovku stop ankylosaurů, ornithopodů a theropodů. Zvláště hluboké otisky theropodů jsou neobvyklé a skutečně významné. Tento objev spustil další vlnu pátrání a byl stimulem pro založení muzejní nadace. Od roku 2004 pak nadace začala turistům nabízet vycházky s výkladem průvodce ke stopám v Cabin Pool. Vzniklo i výzkumné centrum a Dinosaur Discovery Gallery a v roce 2014 byla oblast zapsána do seznamu UNESCO jako Tumbler Ridge Global Geopark. Kromě stop bylo dosud nalezeno přes 700 dinosauřích kostí, tisíce otisků v místních uhelných dolech, přes 1 500 otisků ryb a mořských plazů, což dohromady dává jednu z největších podobných sbírek na světě.

Nic z toho by se nestalo, kdyby dva malí kluci nebyli dost všímaví a vytrvalí. Stopy, které našli na skalnatém břehu říčky, tam stále jsou, i když již nejsou tak zřetelné. Dinosauří kost je vystavena v Dinosaur Discovery Gallery.

Děkujeme firmě Tilak za podporu cesty na Yukon a Aljašku

Magda Pecoldová