Novozélandské kráterové jezero Taupo

Největší kráterové jezero světa se nachází na 39 stupni j. š. a na 176 stupni v. d. Leží uprostřed vulkanické oblasti Severního ostrova. Většinou jsou jeho vody poklidné a jeho průzračná hladina se jen málokdy zvlní. Nic již dnes neprozrazuje bouřlivé okolnosti, za kterých se v dávných dobách zrodilo.

Neskutečná erupce otřásla celým ostrovem asi před 250 000 lety. Tehdy vznikl obrovský kráter, který později zaplnily vody Taupa. Odhaduje se, že tato exploze naplnila vzduch osmy sty kubickými kilometry sopečného prachu. Celý Severní ostrov byl zdevastován a jeho povrch pokrývala několik desítek metrů silná vrstva horkého jedovatého popela. Až na osm set kilometrů vzdálených Chathamských ostrovech tehdy ležela deset centimetrů silná vrstva prachu. V roce 181 n. l. zaznamenali v dnešní Číně a až "v polovinu světa" vzdáleném Římě silně ztmavlou oblohu a krásně zbarvený západ Slunce. To byl výsledek další obrovské erupce Taupa. Během několika minut bylo sopkou vystřeleno do vzduchu rychlostí 900 kilometrů za hodinu asi třicet kubických kilometrů popela a pemzy, byla úplně zničena veškerá flóra a fauna v okolí pěti set kilometrů. Zřejmě šlo o nejsilnější erupci, kterou kdy svět zažil (srovnatelnou byla snad jen erupce Krakatau v roce 1863), a bylo štěstím, že v té době nebyl Nový Zéland osídlen.
 

Jan Hájek
Zeměpisné sdružení