Velká kanadská jezera

Na hranici kanadské provincie Ontario a amerických států Minnesota, Wisconsin, Michigan, Ohio, Pensylvania a New York se rozkládají 4 kanadsko-americká jezera - Hořejší, Huronské, Erijské a Ontario (páté Michiganské s plochou 57 441 km čtverečných leží celé v USA).

Jedná se o region, který je největší zásobárnou povrchové pitné vody naší planety. Celková vodní plocha jezer zaujímá 244 725 km², to je více než rozloha tří Českých republik. Voda se zde díky dávným zaledněním vyskytuje již miliony let a asi 1 procento objemu se každoročně obnovuje prostřednictvím koloběhu vody v přírodě.

Největším (82 414 km²), druhé po Kaspickém jezeru v Asii, nejhlubším a také nejchladnějším je Hořejší jezero. Jeho břehy jsou pro málo příznivé životní podmínky řídce osídleny (s výjimkou města Thunder Bay - střediska zimních sportů a Sault-Ste. Marie).

Huronské jezero (59 596 km²) se řadí zátokou Georgian Bay k oblíbeným rekreačním oblastem Kanaďanů.

Erijské jezero (25 745 km²) je co do objemu vody nejmenší, citelně na jeho okolí negativně působí vlivy urbanizace (dříve silně zhoršoval tuto lokalitu zejména hutnický a strojírenský průmysl v USA - Cleveland, Detroit aj.) a také zemědělská činnost.

Mezi Erijským jezerem a jezerem Ontario (19 529 km²) se na přitékající řece Niagara nacházejí známé a turisty vyhledávané Niagarské vodopády s výškou 59 metrů a průměrným ročním průtokem vody 5 936 m³/s.

Region Velkých kanadských jezer představuje unikátní ekosystém, jehož stav se v posledních desetiletích minulého století i na počátku třetího tisíciletí naštěstí zlepšuje. Znečištění je nižší než před půl stoletím a tak se sem vracejí mnohé ohrožené druhy fauny, např. orlovec říční a orlovec bělohlavý.

Spolu se západní Britskou Kolumbií je tato oblast Kanady místem, kde se díky příznivému klimatu daří pěstování ovoce a vinné révy.

Národní vodní park Fathom Five

V oblasti Bruce Peninsula u Huronského jezera se nachází Fathom Five, park, jež je známý i pod jménem Cape Hurds Islands Area. Tento park byl založen k ochraně pevninského i podvodního bohatství Niagarského štítu, jež se svažuje do zátoky Georgian Bay. Zrádné vody u poloostrova Bruce Peninsula způsobily ztroskotání řady lodí (dosud bylo identifikováno 28 plachetnic a parníků, které zde skončily na dně v posledních dvou stoletích). Pozorování vraků lodí je jednou z atraktivit přitahující sem mnohé potápěče z Kanady i USA.

Národní vodní park Fathom Five tvoří 19 ostrovů s jedinečnou vodní i suchozemskou faunou a flórou a s unikátní geologickou minulostí. Název Fathom Five je odvozen od jména podvodního skalního masivu.

Nejznámějším ostrovem v parku je Flowerport, kde je v provozu několik značených turistických stezek s kempy i piknikovými stolky. V tomto vodním parku roste mnoho divokých a vzácných druhů rostlin jako jsou např. orchideje. Z nich je nejcennějším druhem calypso.

Kouzlo této lokality umocňuje několik starých majáků, z nich je nejvíce ceněn maják z roku 1897, který střeží vstup do zátoky Georgian Bay.

Jan Hájek
Zeměpisné sdružení